23 de abril – El deporte venezolano viste de luto tras la caída de Francisco “Morochito” Rodríguez, el legendario boxeador y primer campeón olímpico del país, quien murió este martes a los 78 años debido a complicaciones de salud relacionadas con una anemia severa.
Rodríguez, quien se convirtió en un símbolo de esperanza y triunfo para Venezuela, había estado recibiendo tratamiento en el Hospital Militar de Caracas, pero lamentablemente su condición empeoró, llevándolo a perder la lucha por su vida.
Nacido el 20 de septiembre de 1945 en Cumaná, “Morochito” fue el segundo de catorce hermanos y tomó el apellido de su madre tras el abandono de su padre. Desde temprana edad, mostró un gran interés por el boxeo, lo que lo llevó a mudarse a Caracas y perseguir su pasión.
Su carrera se despegó en 1967 cuando obtuvo la medalla de oro en los Juegos Panamericanos, un logro que repetiría en la siguiente edición. Pero fue en los Juegos Olímpicos de México 1968 donde “Morochito” hizo historia, al ganar la medalla de oro en la categoría peso mosca-junior, venciendo al estadounidense Harlan Marbley en semifinales y al surcoreano Yong-Ju Jee en la final. Este triunfo no solo fue un momento de júbilo para él, sino que también marcó el comienzo de una era de éxitos olímpicos para Venezuela.
El ministro de Juventud y Deporte, Pedro Infante, expresó su pesar: “Ha cambiado de paisaje nuestro Francisco 'Morochito' Rodríguez, gloria del boxeo y del deporte venezolano, de quien siempre estaremos orgullosos por tantas alegrías que le regaló a la patria. Nuestro primer medallista de oro olímpico. ¡Gracias por tanto, querido Morochito!”
La partida de “Morochito” deja un vacío en el corazón de los aficionados y una huella imborrable en el deporte nacional. Su legado perdurará como inspiración para las futuras generaciones de atletas venezolanos.